天初：

她素愛安靜, 於是本能覺得這樣的日子也不賴。不過是黑了些，又冷了些，但這又有何妨。總好過以往顛沛流離, 且被人惦記的日子。

現在外頭應是換過好幾任的帝王了吧, 也不知道那沈姓主人如何了？

照人類的年齡來算，他定是早已不在世上, 身後或許還多了好幾輩的子子孫孫。

她忍不住笑笑，其實是沒有表情的, 但她總覺得自己應該是在露出笑容。

忽然間, 面前的黑暗中出現了一線的光, 光芒漸甚, 有風灌進來, 同時露出一張略帶驚喜的小臉。

是個女孩子，看起來不過五六歲模樣，粉撲撲的小臉蛋, 如黑曜石般的大眼睛一瞬不瞬地註釋著她，她看到自己倒映在女孩的眼裏, 那是一本書，一本上了塵的古書, 藍皮紙面上，墨筆寫著俊秀的四個小字——回春九錄。

“阿珍, 從今以後，這本書就贈予你了。”

壹：

“都說整個梅繡街, 當屬你們世安堂醫術最為高明，怎麽今日偏偏連一個風寒都治不好呢。”

大堂裏站了一個五大三粗的婦人, 婦人姓劉，此刻一手插著腰, 一手拍著身旁連連咳嗽的男子的背。她雙目圓睜，張嘴一吐便是一串咄咄逼人的話語，倒真似了那傳說中的“母老虎”。

周圍聚攏了一群的人，除了待診的病人，大多還有街上聞風而至的路人。

劉婦人見觀眾越來越多，那是說得一個興起啊，唾沫星子滿天飛，就差沒把這世安堂給淹了。

“大家夥兒看看，我家相公呀，原本只是頭昏腦脹，可自打吃了他們世安堂的藥以後，卻又是犯了咳疾，他們……”

“我們怎麽了？”一道悅耳的嗓音響起，原本喋喋不休的劉婦人倒是安靜了下來，隨著大眾一起，轉頭看向側廳。

只見垂簾掀開，進來一女子，身著藍色翠煙衫，腰若素束，齒如齊貝，眸似清泓，頭梳流雲髻，別有一根白玉簪。微微笑之，便同春日滿園昳麗相繼綻放一般。她手持一筒竹簡，面色從容不迫，折纖腰以微步，遙遙望去，足以驚艷非常。

“哼。”女子本身氣勢過人，其身後還跟了一位丫鬟模樣之人，以及打手數位。

她一路走來氣勢淩厲，劉婦人有片刻的稍稍瑟縮，但馬上恢覆如常，氣從鼻出，冷哼一聲，扶著自家相公，斜睨著女子，冷嘲熱諷道：“說你們世安堂技不如人，就別出來開館子！看把我家相公折騰成什麽樣了。”

“噢……我看看。”女子笑笑走上前去，將竹簡交予一旁侍女，倒是顯得毫不介意劉婦人這副刻薄的模樣。

她伸了手想要探上劉婦人相公的脈搏，不想那相公竟顯得無比慌張起來，握著手腕，倒退幾步。

一瞬明了的光於女子眼中劃過，她輕聲問道：“為何要躲？”

“這……”相公結結巴巴不知如何作答，一旁的劉婦人急了，龐大的身軀橫在兩人之間，仰視著女子，神情卻顯得有些慌亂，應是故作鎮定道：“沈時珍，你還要怎樣，害我相公病重不成，現在還想要將他生生害死嗎？”

“呵呵，您在說什麽呢？我不過是想替您相公把把脈罷了，這樣，有病無病，不就自見分曉了嗎？”

沈時珍逼近一步，銳利的目光來回在劉婦人臉上打量著，忽地沈聲道：“你們看起來這麽慌張，莫不是無病裝病，企圖詆毀我世安堂的名聲？”

“胡……胡說！這些人的眼裏可都真真切切地看著吶，我相公他已經病重地不行了。你……”

“阿九。”沈時珍高聲打斷了劉婦人的話，沖身旁安靜得一言不發的侍女道：“你怎麽看？”

被喚作阿九的侍女稍稍福身，將臉擡了起來，直直望著“茍延殘喘”的劉婦人，聲音輕輕的，話語亦聽不出任何的感情，淡道：“既有病，理當醫治。醫者講究望聞問切，患者恐切，便無法得知病理，不知病理，自然可隨心所欲言之。”

“你！”劉婦人臉上一陣青一陣白，此時周圍的眾人也看了個七七八八的明白，有的已經出聲勸阻劉婦人，有的則在詢問為何要如此。

“那阿九你再說說，劉氏此行的目的何在？”

沈時珍落座大堂高位，有下人恭敬遞茶上來。

“聽聞劉氏上月於對街開設了醫館，只是生意寡淡，鮮少有人光至，因此尚不太為人知。此行目的，大抵就是為了破壞世安堂的名聲，為自家醫館增添商機。”

阿九直言不諱，全程說得流暢。她的相貌不算閉月羞花，卻應稱得上是清秀之人。性子看上去偏柔，渾身甚至散發出濃郁的書香氣息，常年表情寡淡，笑意闌珊，但卻是沈時珍最寵愛的侍女，或者說，是最珍惜的朋友。

“你個賤丫頭胡說什麽？！”劉婦人氣急敗壞，挽了袖口就要上前去抓阿九。

“砰！”一聲，茶杯被大力落置於桌面上的聲音響起，周圍頓時一片肅然，紛紛轉頭看向高座上的沈時珍。

劉婦人頓住了動作，見沈時珍站起迎面朝自己走來，面色冷凝，不由地戰栗起來。

早就聽聞現任世安堂之主沈時珍，雖是個女子，卻也是無比心狠手辣之人——曾有人上門求醫，她命人將那人雙腿砍斷，扔入破廟，令其自生自滅。

此乃真真切切之事，但沈時珍傳聞中雖暴戾無常，性子古怪，可這回春堂卻是百姓心目中的神祠，而李時珍更是妙手回春，其醫術，便是讓人讚不絕口。

如此一來，忌憚害怕之人不在少數，來往求診之人卻是更多。

沈時珍行至劉婦人面前，一雙烏黑的眸子宛如結了一層寒冰，註視劉婦人良久，她擺擺手，招來一群的打手下人，簡短發令：“把他們趕出去。

“是。”

“沈時珍！”劉婦人的身體便似那男子中的壯漢，此刻卻還是被那些下人輕松架起。一旁的相公看起來弱不禁風，不用人拿，自己便率先站到了門外邊去。

想來此事都是劉婦人一手策劃，相公只是趨於妻子的淫威，作為“幫兇”。

“小姐。”阿九見事傳揚出去必定又將折損沈時珍的名聲，便附耳上去，望她低調行事。

李時珍聽完，莞爾一笑道：“等等。”

於是下人停下動作來。

劉婦人見狀，幹脆撒潑般一屁股坐在了地上，開始鬼哭狼嚎怨天怨地，可在眾人眼裏看來，無非是在“垂死掙紮”。

“世安堂就是這麽欺負人的嗎？我怎麽你沈時珍了我，一沒偷二沒搶的，我們也是小本經營，哪裏容易啊，可你非得趕盡殺絕啊……蒼天吶……”

“呵呵，天可沒空管你這等閑人，既然你不願離開……”沈時珍笑得讓人覺得森寒，沈聲道：“那就打折了腿，扔出去吧！”

此話一出，震驚所有在場之人，連阿九也覺不可思議，暗地扯了扯沈時珍的衣袖：“小姐。”

“無妨。”沈時珍沖阿九回眸一笑，儼然不似那個出言要打折人腿的狠決之人，然而她很快回過臉去，面色一沈：“打折！”

群眾小聲議論著，都說沈時珍心太狠。而下人不過面面相覷一會兒，還是聽從了吩咐，真的打算將劉婦人的腿打折。

他們一動，嚇得劉婦人立馬從地上蹦了起來，頭也不回地直接往門外沖去，順手一把扯過自己看起來呆呆傻傻的相公，夫妻倆沿著街道雙雙逃走。

“這……小姐，他們跑了，我們還追嗎？”

“快到晌午了，都先回去吃飯吧。”沈時珍憋著笑，拍拍下人的肩，揮一揮衣袖，對著圍著周圍的一幹百姓朗聲道：“今日讓各位看笑話了，待明日辰時到午時，我沈時珍將親自於世安堂替病人診脈。”頓了頓，她還戲謔地探前身子，小聲註了一句：“不收分文的。”

如此一來，剛才發生的種種不悅與驚嚇全都一笑付之，患病之人滿心歡喜，無病之人也想著來診診身體有何異樣。

圍觀的群眾絡繹離開，沈時珍轉身出了門，阿九緊隨其後。

今日天氣極佳，擡頭望是碧空如洗，迎面而來是颯颯秋風。薄薄涼意，吹得正舒適。

“小姐，為何你總偏愛做那惡人呢？”

一路上，阿九思來想去，還是忍不住發問。

“嗯？”沈時珍看著街道兩旁大大小小的攤子，應得漫不經心，倏地跑到一處賣字畫的攤前，細細看了起來。

“方才明明無意對那劉婦人下狠手，卻還是要放出狠話。你可知這樣，又將在外面給你留下多少話柄。”

阿九難得話多，平時她都少言少語，可一旦遇上關乎沈時珍的事，這話匣子就不免多了起來。

“這個好看嗎？”沈時珍倒毫不在意自己的名聲如何，依舊沒心沒肺般挑揀了一副山水畫來展在阿九面前。

“願得韶華剎那，開得滿樹芳華……挺好的。”

畫上遠處青山如黛，近處河畔人家，屋前樹盛芳華燦爛，院內男兒女子相擁流連。空白處註詩兩行——願得韶華剎那，開得滿樹芳華。

“是吧，我也覺得不錯。”沈時珍笑笑，舉著畫左右看了看，忽然道：“其實，做惡人沒什麽不好的。好比如之前那個病人，拖著兩條生了蛆的殘腿四處求醫，楞是無一人敢給他治。也只有我，願意去當這個惡人，砍了壞掉的殘腿，那人孑然一身，便安置在破廟，每日囑咐下人送去膳食。人人只懂看表面，茶餘飯後再議論一些無聊的事情，他們從來就不會去深究，探求真相。你說阿九，這樣的惡人和好人，區別在哪？”

沈時珍的神情莫名有些悲涼，阿九默默註視其說完，不過晃神片刻的時間，她時珍便已恢覆到了平時的狀態，露出一種雲淡風輕的笑容，可這次，裏面卻夾雜了些許溫柔。

“這是打算送給許大人嗎？”見沈時珍不住地摩挲著畫面，阿九便了然知其心意。

“是啊，畢竟明天就是他的生辰了。”

大抵也只有在想到許詠時，李時珍才會露出這般溫柔的神情了。

“那許大人現在身在何處？”

“南王召他入宮，與諸位大臣一起，似是商討什麽要事。”沈時珍心滿意足地將畫卷起，“老板，這副畫我買了，多少錢？”

“嘿嘿，一兩銀子。”

“阿九掏錢！”

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